l y a plus d’un siècle, les premières automobiles au monde sortaient des ateliers des constructeurs installés aux Brotteaux et à Bellecombe ! Difficile à croire et pourtant, Dominique Dupont, président du comité Lyon Automobile le certifie, documents à l’appui.
La mairie du 6e, aidée par le Comité Lyon automobile, a ainsi recensé pas moins de 32 constructeurs, 12 carrossiers, une cinquantaine de garages et des équipementiers qui ont fait, depuis le 6e arrondissement, les beaux jours de l’automobile, vers 1900. Une épopée des pionniers de cette nouvelle industrie que Sébastien Duc, adjoint de la mairie du 6e et Dominique Dupont, ont décidé de mieux faire connaître aux habitants et de célébrer ce week-end par de multiples animations (voir notre annonce, samedi dans une page spéciale sur les journées du patrimoine).
La célèbre maison Berliet avait ainsi installée ses ateliers rue Sully, Rochet-Schneider officiait au 10 rue Sainte-Geneviève (Bellecombe) puis place Saint-Pothin. Quant au constructeur Allard Latour, il possédait ses ateliers rue Mongolfier, tandis que Licourt avait investi la rue Vauban. Les constructeurs faisaient alors appel aux artisans de leur quartier pour parvenir à élaborer leurs véhicules, créant, à la Belle Epoque, un « pôle de compétitivité ». Quand Ford n’a pas encore créé son entreprise américaine (1903), Rochet-Schneider sort sa première voiture, en 1895 (voir notre photo), et son premier camion en 1912. Les véhicules made in 6e vont même voir du pays. En 1915 Rochet-Schneider équipe avec Fiat, l’expédition saharienne du général Laperrine de 1920 : Alger-Ouargla-Tamanrasset et retour. En 1951, c’est la fin de l’aventure car l’usine est rachetée par Berliet, qui deviendra par la suite Renault Véhicules Industriels. Le lien avec Lyon, c’est aussi la création de l’École Centrale en 1857, qui formera nombre d’ingénieurs et de constructeurs automobiles. Qui sait enfin que le système d’immatriculation en France et dans le monde a été institué au parc de la Tête d’Or en 1900 par le docteur Gailleton, alors maire de Lyon pour l’entrée des voitures ? Le 6e et ses premières voitures : à méditer en traversant le cours Franklin-Rosevelt ou l’avenue de Saxe…!
