Michel Mercier n’a pas changé ses habitudes. En déplacement hier soir dans les Monts du Lyonnais, le nouveau ministre s’est montré égal à lui-même. Mais c’est le regard des autres qui a changé
Le tout nouveau ministre de l’Espace rural et de l’Aménagement du territoire a effectué hier soir sa première sortie officielle depuis sa nomination mardi dernier. Comme un symbole, il l’a réservée à l’assemblée générale de l’union des maires ruraux du Rhône, qui se tenait à Saint-Martin-en-Haut. Arrivé avec une demi-heure de retard -un délai jugé très raisonnable par la soixantaine de participants-, Michel Mercier a eu droit à des applaudissements spontanés à son entrée dans la salle. En pays conquis, presque comme une vedette avec caméra et flashs qui crépitent.
« Sa nomination est une bonne chose pour nous », confiait avant la réunion Bernard Rossier, le maire de Lamure-sur-Azergues. « Michel, tu es l’homme de la situation, nous sommes heureux de ta nomination », a lancé au ministre Martine Surrel, le maire de Saint-Maurice-sur-Dargoire et présidente de l’union des maires ruraux du Rhône.
Car le président du conseil général et grand défenseur de la partie rurale du département qui devient ministre, c’est assurément perçu comme une très bonne nouvelle par les élus locaux. L’homme connaît leurs communes sur le bout des doigts, et est donc bien au fait de leurs besoins.
Michel Mercier a en tout cas fait comme si rien n’avait changé. Le matin, il a rencontré les élus de Thizy -il en est le premier adjoint- et a vaqué dans la commune, sans cravate.
Le soir, à Saint-Martin-en-Haut, il est arrivé dans sa Citroën C5 de fonction, assis comme d’habitude à côté du chauffeur. Il a ensuite pris le temps de saluer les visages connus, avant d’aller s’asseoir sur l’estrade. Et a refusé la proposition de la présidente de prendre la parole dans la foulée.
Il s’est du coup adressé à l’assistance en fin de réunion, pour vanter les mérites de la ruralité, « que le Président a souhaité remettre à l’honneur. Nous sommes face à un pays rural qui change profondément, qui gagne à nouveau des habitants mais pas forcément des agriculteurs. Il n’y a d’ailleurs pas de raison que le foncier qui supporte une habitation soit beaucoup plus cher que celui qui supporte une production agricole. Nous devons faire un pays rural le plus vivant possible ».
La discussion s’est poursuivie autour d’un buffet de productions des Monts du Lyonnais. Où Michel Mercier a pris son temps. Comme d’habitude. Le programme de son samedi prévoit une visite à la journée anniversaire de la résidence des Madeleines à Thizy. Et un concert dans le cadre de Jazz à la Ferme à la Chapelle de Mardore. Un agenda classique pour lui.
Avant de regagner dimanche Paris et son ministère rue de Varennes, qui abritait avant celui du Logement, pour un conseil des ministres exceptionnel.
