17 h 15 hier. Les pompiers sont appelés au 83 de la rue Pierre-Sémard, où un peu de fumée s’échappe de la cave. L’intervention est rapide, banale. Elle ne nécessite même pas l’évacuation de cet immeuble de trois étages à la façade un peu sombre, dont l’arrière donne sur l’Yzeron. C’est au moment où le feu est éteint que l’affaire prend une tout autre tournure. A côté du lieu du sinistre, les pompiers découvrent le corps d’une jeune femme dans une troublante posture.
Après les pompiers, c’est un ballet de véhicules de police qui prend le relais. La rue Pierre-Sémard, l’un des principaux axes qui relie le quartier de la Saulaie au centre-ville, est coupée sur une cinquantaine de mètres pour dresser un périmètre de sécurité. Des techniciens en police scientifique arrivent rapidement sur les lieux. Et dans ce quartier où la vie s’anime autour d’un square tout proche, personne ne comprend très bien ce qui se passe. De l’autre côté des barrières, le maire François-Noël Buffet et Louis Proton, l’un de ses adjoints, sont eux aussi dans l’expectative : « C’est un quartier en pleine rénovation, où il n’y a pas de soucis ». Ce cadavre retrouvé dans la cave est en effet bien mystérieux. D’après une source proche du dossier, le corps est celui d’une femme noire et plutôt jeune, d’environ 25 ans. Saisie de l’enquête, la police judiciaire n’avait pas encore d’élément, hier soir, qui permettait de procéder à son identification. D’après les premiers témoignages recueillis, la jeune femme n’habiterait pas l’immeuble et ne serait pas connue dans le quartier.
Le corps a été découvert dans une cave dont l’accès n’est pas fermé. Une cave à l’ancienne, avec un sol en terre battue et une hauteur de plafond telle qu’il est difficile de tenir debout. C’est dans cet espace, un peu confiné et presque vide, qu’un feu a été allumé avec des planches de bois. La victime était étendue pas très loin, avec un sac plastique autour de la tête, et un tuyau d’arrosage attaché à l’une de ses jambes. Deux éléments suffisamment troublants pour travailler sur une double hypothèse. Celle d’un suicide mais aussi celle d’un homicide. Un médecin légiste est venu, hier soir, mais c ‘est surtout l’autopsie, qui sera pratiquée aujourd’hui, qui permettra de révéler la cause de la mort, de déterminer à quand elle remonte, ou encore s’il y a des traces de coups. En attendant, personne ne sait qui est cette jeune femme, et ce qu’elle est venue faire dans cette cave accessible depuis la rue, mais dont personne ne peut soupçonner l’existence.
